Chef de la religion catholique, le pape est un personnage qui jouit d’une influence considérable dans le monde. Cela se justifie par le grand nombre de fidèles que présente l’Église catholique.
Continuateur de la mission de Saint-Pierre
Être un pape est une question de succession. De la même façon que l’apôtre Pierre a reçu son autorité de Jésus, le pape reçoit son autorité de l’apôtre Pierre. Etant le premier des évêques, ce dernier s’est établi selon l’histoire à Rome pour fonder l’Église catholique. Depuis lors, l’évêque de Rome est devenu, par extension, le représentant de l’Église catholique, et ce, à travers le monde. Cependant, notez que la succession est tout un processus et se réalise suivant des règles très strictes.
Évêque de Rome
À travers sa fonction d’évêque de Rome, le pape assume la direction spirituelle du diocèse de cette ville. Il est donc responsable du progrès des fidèles sur le plan spirituel. Étant considéré comme le successeur des apôtres de Jésus, il doit absolument être un exemple et assurer la mission d’être témoin non seulement de sa mort, mais aussi de sa résurrection. Le Jour du Seigneur est pour le pape un jour de choix parmi tant d’autres pour dire la messe et pour enseigner.
Chef de l’État du Vatican
Le pape est logé au sein de l’État du Vatican dont il est le chef. Il faut rappeler que le Vatican s’étend sur 44 hectares et est considéré comme le plus petit État du monde. Il est situé au cœur de Rome et a été créé en 1929, et ce, à la suite de la chute des États pontificaux.
Vu les trois fonctions qu’assure le pape, ce dernier est dépositaire d’un double pouvoir. Il s’agit d’un pouvoir spirituel d’une part et d’un pouvoir temporel d’autre part. Cela lui permet de prendre la défense des catholiques et d’intervenir pour les questions de paix dans le monde. Il est une personnalité respectable et respectée à travers le monde et joue également un rôle considérable dans la défense des personnes vulnérables.